疾病與腸道健康

Connie, HK BioTek 實習生

腸道微生物與我們的健康息息相關。當我們腸道的菌群結構出現變化，我們身體的不同部位便有可能出現不同程度的變化。

首當其衝的便是腸道炎症。現代人普遍有著不良的飲食習慣，高油脂和少蔬果的飲食結構加上不足的益生菌和益生源補充令我們體内的好菌數量減少，相反地壞菌數量增加。這些菌群的改變為我們腸道健康帶來負面影響。這是由於腸道内的好菌負責生產腸道保護物以維持我們腸道健康。因此爲了我們的腸道健康，我們應該攝取足夠的蔬果和進食乳酪。

肥胖人群也應該留意他們的腸道健康。導致肥胖的原因是攝取的能量大於消耗，當中的能量差便會轉化爲脂肪儲存在我們的身體。而腸道内的微生物是影響人體吸收從食物能量的其中一個因素。有實驗證明兩組有不同微生物組合的實驗老鼠進食同樣的食物，他們體重的變化有明顯的不同。這能有效地證明體内微生物與體重的關係。因此，管理腸道健康也是一種不錯的減肥方法呢！

不但如此，科學家還發現腸道微生物與神經健康有著密切關係。腸道微生物的改變可能會導致神經毒素的產生，最終影響我們腦部的發展。當我們體内的益生菌未能有效地產生足夠的有益物質，我們腦部的化學物質可能會因此改變。而這些最終可能導致焦慮，抑鬱，嚴重的甚至會有認知障礙。這些正正是自閉症的症狀。科學家已證明了自閉症與腸道微生物的組合的關係。因此，吃的健康也有助於我們的心情管理。

最後，腸道的健康也有利預防癌症，例如大腸癌。肥胖，糖尿病和不健康的飲食習慣會增加患癌風險，而這些也和腸道微生物有著緊密的聯係。換言之，腸道微生物在我們身體擔當著舉足輕重的角色。因此為腸道微生物提供一個良好的生存環境有利于我們的健康。